¿Sabíais lo que es el coltán?

El coltan, llamado el oro azul, es una mezcla de los minerales columbita y tantalita. El principal productor de coltan es la República Democrática del Congo con cerca del 80% de las reservas mundiales estimadas, Brasil con el 5% de las reservas, Tailandia con otro 5% y Australia, esta última con el 10% de las reservas mundiales estimadas.
Hasta aquí todo normal, pero el coltan es un superconductor 100 veces superior al cobre. Su descubrimiento se remonta a escasos 20 años, desde entonces todas las tecnologías no han hecho más que reducirse en tamaño y aumentar en potencia. Ejemplos de esto serian las televisiones de pantalla plana, los móviles, los ordenadores…Sin él, muchos artefactos como los satélites no serían posibles, el problema es que es un mineral muy escaso que se está agotando. Además no se encuentra asociado a yacimientos o minas, sino que se encuentra en la superficie mezclado con la tierra. Tanta es su escasez que se han hecho campañas para recoger el coltan de tecnologías antiguas o en desuso, como por ejemplo la recogida de teléfonos viejos u ordenadores. El problema es que hemos construido un mundo que sin el coltan no podría mantenerse.
Las grandes potencias mundiales se han dado cuenta de que para dominar el mundo ya no es necesario controlar la producción de petróleo ( cuyos yacimientos no hacen más que aumentar), sino que basta con controlar los escasos yacimientos de coltan ( asociado a bases de volcanes). Además la situación geográfica del coltan hace posible la explotación de niños para su extracción (se calcula que por cada kilo de coltan mueren entre 2 y 3 niños) .Detrás de muchos de los conflictos bélicos de la zona del Congo, camuflados bajo guerras locales, se esconden la mano negra de países como china, estados unidos o Bélgica.
A los conflictos socioeconómicos y políticos hay que añadir los medioambientales. Para extraer el coltan se han invadido los parques nacionales del Congo, abriéndose camino entre los frondosos bosques de esa zona.
En síntesis podríamos decir que el coltan es un mineral estratégico, causante de conflictos, guerras y explotaciones, que se está agotando y sin el cual el mundo que hoy conocemos llegará a su fin.

Os recomiendo ver este reportaje de cuarto milenio sobre este mineral: http://www.youtube.com/watch?v=2wJVouIgwuw